Герой Советского Союза Лидия Михайловна Целовальникова у нас менее известна. А ведь именно эта отважная девушка была напарницей Раисы Ароновой в качестве штурмана в её экипаже! Саратовская девчонка маленького росточка, едва окончившая школу, встала в очередь девушек, выстроившуюся к Саратовскому горкому комсомола, когда туда прибыла Марина Раскова. Раскова столкнулась с Лидой возле двери и мимоходом бросила, что «малышке» явно не туда. А наткнувшись на неожиданное сопротивление, спросила у девочки, как её фамилия, и отрезала: «Такой не знаю». В ответ же получила дерзкое: «Ещё узнаете!..» По крайней мере, так описывала первое появление Лидии Целовальниковой среди девушек-лётчиц лётчица и писательница Ольга Голубева-Терес…
Лидия Михайловна проходила в Энгельсе на базе 14-й ЭВАШП подготовку на авиационного вооруженца, но потом сумела переучиться на штурмана. Участвовала в битвах за освобождение Крыма, Белоруссии, Кубани. Всего за годы войны отважная лётчица совершила около 600 боевых вылетов. После войны жила в Саратове, окончила Саратовский политехнический институт, получив специальность инженера-механика, долгие годы работала на заводе «Тантал», была активной участницей ветеранского движения, всегда охотно принимала участие во встречах со школьниками, студентами, рабочими, служащими, ветеранами, рассказывая о Великой Отечественной войне. Ушла из жизни в 2009 году. Мемориальную доску в память о Лидии Целовальниковой можно найти в Саратове на здании средней школы № 94 по адресу: проспект имени 50-летия Октября, здание 75, в Ленинском районе.
Ещё одна незаметная героиня войны из лётчиц женских авиаполков – Елена Ивановна Лукина. Война застала её студенткой факультета защиты растений Саратовского сельхозинститута – Елена тогда вместе с другими студентками была направлена в село Казачка на помощь в уборке хлеба. Тут и застало её прозвучавшее по радио известие, что в Энгельс прибыла легендарная лётчица Марина Раскова и стала формировать женские авиационные полки. Одна из близких подруг Елены уже поступила в лётную школу, и девушка, перейдя через Волгу по льду, попала в Энгельс, где разыскала штаб Марины Расковой. Брать её сначала не хотели. Но выручила знакомая, комиссар Елисеева, подтвердившая, что студентка знает основы высшей математики, владеет логарифмической линейкой, а, кроме того – кандидат в члены партии! Грамотные кадры армии нужны всегда. Из-за спортивного сложения Елену Лукину определили в команду, которая устанавливала на самолёты бомбовый груз, затем выучили на штурмана.
В составе полка пикирующих бомбардировщиков Пе-2 Елена Ивановна участвовала в боях за Сталинград, Северный Кавказ, в Орловско-Курском сражении, в боях за освобождение Белоруссии, Литвы, Латвии, Эстонии и Восточной Пруссии. После войны вернулась в Саратов, работала в управлении Приволжской железной дороги директором научно-технической пропаганды литературы по безопасности движения поездов. Она стала основателем совета ветеранов Волжского района Саратова, возглавляла его в течение 13 лет, входила в состав президиума городского и районного совета ветеранов войны, труда, Вооружённых Сил и правоохранительных органов, получила звание Почётного гражданина Саратова. Из жизни ушла в 2015 году в возрасте 94 лет. В ставшем для неё родным Волжском районе Саратова на доме № 1-а по Набережной Космонавтов, где жила Елена Ивановна, установлена мемориальная доска.
Имя Валерии Хомяковой, ещё одной девушки из женских авиационных полков Марины Расковой, к нашему счастью, сегодня не забыто. Эта героическая лётчица стала первой в истории сбившей вражеский бомбардировщик в ночном бою (это случилось 24 сентября 1942 года). За этот подвиг она была награждена орденом Красного Знамени, но жизнь её трагически оборвалась спустя менее чем две недели в результате неудачного взлёта…
Валерия Хомякова похоронена на энгельсском Воскресенском кладбище. Её имя носит энгельсская средняя школа № 5, на территории двора которой установлен бюст героини…
Весь материал читайте в свежем выпуске еженедельника — № 9 от 10 марта.
Начало в «НГ — Энгельс» № 3 — 8.